md5() - хэш функция, типа контрольной цифры. Идея в том, чтобы хранить не сами пароли, а их хэши. В таком случае даже если хэш у тебя утянут, то восстановить пароль по нему будет довольно сложно.
Например, если в переменной $s у тебя пароль, то
CODE:
выведет хэш этого пароля. echo md5($s)
Предположим в $a лежит значение, введенное пользователем. Тогда достаточно сравнить md5($a) c сохраненной хэш строкой.
CODE:
if(md5($a)=='098f6bcd4621d373cade4e832627b4f6') include('users/mangust.php');
'098f6bcd4621d373cade4e832627b4f6' - хэш пароля 'test' (md5('test')